Phần 1 của chủ đề hormone tăng trưởng giải thích sơ bộ việc phát triển chiều cao diễn ra theo giai đoạn và bị ảnh hưởng bởi hai yếu tố di truyền và môi trường dinh dưỡng và hoạt động thể dục thể thao. Phần hai của chủ đề này sẽ đi sâu hơn về yếu tố di truyền .

Yếu tố di truyền hay trong ngữ cảnh này là hormone tăng trưởng. Hormone tăng trưởng ảnh hưởng đến việc phát triển chiều cao qua hai bước: nó trực tiếp tác động đến hoạt động của “nguyên bào xương” và “huỷ cốt bào”.

Mỗi ngày các tế bào xương của con người luôn đi qua hai quá trình gầy dựng tế bào mới song hành với huỷ bỏ tế bào xương cũ. Nó gần giống với tế bào da sinh ra và chết đi mỗi ngày vậy thôi. Quá trình sản sinh tế bào xương mới được phụ trách bởi nguyên bào xương. Quá trình phân huỷ tế bào xương cũ được đảm nhiệm với huỷ cốt bào. Sự phát triển chiều cao diễn ra ở phần cuối của những đoạn xương dài (xương có nhiều dạng và loại, và hầu hết xương quyết định chiều cao của bạn là loại xương dài). Nói chính xác hơn là các tế bào conchondrocytes (chịu không dịch qua tiếng Việt được!) ở cuối đoạn xương dài sẽ quyết định sự tăng trưởng của khúc xương dài.

Hormone tăng trưởng có một side kick gọi là hormone giống insulin IGF-1. Kiểu như Batman phải có Robin. Việc phát triển chiều cao hoàn toàn phụ thuộc vào tốc độ tăng trưởng của sụn tiếp hợp đầu xương. Và việc phát triển của sụn tiếp hợp đầu xương hoàn toàn phụ thuộc vào tốc độ tăng trưởng của chondrocytes. Nếu bạn đoán được hormone tăng trưởng có tác động trực tiếp đến sự sinh trưởng của chondrocytes là bạn đoán đúng phân nửa rồi đó. Phần còn lại là sự sinh trưởng của chondrocyte diễn ra trong môi trường và chủ yếu là IGF-1 ảnh hưởng đến môi trường sinh trưởng của chondrocytes.

Trong thực tế, có một số người sinh ra đã bị triệu chứng Laron, vốn là hiện tượng cơ thể không nhạy cảm với hormone tăng trưởng, đặc biệt là IGF-1. Kể từ 1988 người ta đã sản xuất IGF-1 nhân tạo để giúp những bệnh nhân bị triệu chứng Laron. Bởi vì với những bệnh nhân này, vấn đề sức khoẻ không chỉ giới hạn ở việc chiều cao bị giới hạn ở tầm 1m-1.4m. Ấy là vì hormone tăng trưởng ảnh hưởng đến toàn bộ việc tăng trưởng của cơ thể và tất nhiên hệ xương cốt khoẻ mạnh không chỉ phụ thuộc việc bạn cao hay thấp mà là vấn đề loãng xương nữa cơ. Nếu cơ thể không tự sản xuất đủ hormone tăng trưởng và IGF-1, thì việc xương yếu và loãng là khó tránh khỏi.