Gan nhiễm mỡ là một trong nhiều biến chứng của suy gan. Khi gan suy yếu vì lý do nào đó, nhiều cơ quan trong cơ thể cũng bị ảnh hưởng theo mà rõ ràng nhất là thận và hệ tuần hoàn (chủ yếu là kinh mạch dẫn đến huyết áp tăng). Hiện tượng gan nhiễm mỡ ngoài lý do bệnh lý như các chứng siêu vi gan chẳng hạn, còn có thể bị gây ra bởi rượu bia và. Thông thường gan nhiễm mỡ ở giai đoạn đầu không gây hiện tượng rõ ràng mãi đến khi gan có triệu chứng sưng to và các men giải liên quan đến hoạt động của gan bị xáo trộn. Cũng có khi người bệnh không cảm nhận (hoặc cảm nhận có gì đó không ổn nhưng làm ngơ) thì bước tiếp theo của bệnh gan nhiễm mỡ là chuyển sang chứng xơ gan.

Ở giai đoạn gan nhiễm mỡ, người bệnh có cơ hội xoay chuyển tình thế bằng cách chữa các nguyên nhân gây bệnh VÀ chữa các hiện tượng bệnh lý (sẽ đề cập tại đây). Ví như bệnh gây ra do rượu bia thì cai hẳn, ăn uống và uống thuốc bổ sung theo chỉ định cho đến khi các hiện tương suy dinh dưỡng và suy nhược cơ thể chấm dứt và gan sẽ trở lại bình thường. Ví như bệnh gan nhiễm mỡ do các bệnh lý khác gây ra như béo phì hay tiểu đường loại 2 thì phải kết hợp dùng thuốc và thay đổi chế độ ăn uống hoạt động thể thao.

Nhưng nếu không phát hiện kịp và để bệnh phát triển đến giai đoạn xơ gan thì gan vĩnh viễn mất đi khả năng hoạt động ở mức 100% và sẽ vĩnh viễn không bao giờ hồi phục lại. Xơ gan nói trắng ra là các tế bào gan chết đi và để lại sẹo. Càng nhiều tế bào gan chết đi thì tình trạng xơ gan càng tệ. Mặc dù vậy, các bạn cũng nên lưu ý rằng chứng xơ gan cũng gây ra bởi nhiều hội chứng khác chứ không hẳn chỉ do một lý do duy nhất là gan nhiễm mỡ. Ngay tại nước Mỹ, nguyên nhân gây bệnh xơ gan bởi viêm gan siêu vi C khá cao. Và đây chỉ là một trong nhiều lý do gây bệnh xơ gan. Do đó, để chuẩn đoán chính xác bệnh xơ gan hay gan nhiễm mỡ là hệ lụy của chứng gì khác thì bệnh nhân cần phải qua nhiều bước xét nghiệm máu, nước tiểu, X-ray, và dĩ nhiên là kiểm tra bề ngoài như cân nặng, sắc da, lịch sử cân nặng, thói quen ăn uống v.v.

Ngoài bệnh xơ gan gây ra bởi chứng gan nhiễm mỡ, các bệnh lý sau đây cũng sẽ phát triển theo thời gian: chứng đầu to do suy gan, huyết áp cao, phù thủng vùng bụng, và xuất huyết thực quản. Các chứng liệt kê trên có thể gây chết người nếu không cấp cứu kịp thời.